Из России до Болгарии есть поезд Москва - София, следующий по маршруту Москва - Киев - Бухарест - Русе - София (вне турсезона ходят два прицепных вагона).

Можно ехать с пересадкой в Русе или в Горна Оряховица (последнее - удобнее). Поезд приходит в Русе в 22:30 и приходится ждать до утра в весьма неуютном вокзале (или весьма уютных кафе - см. Русе) - ночью кроме такси до Варны ничего не ходит (поезд и автобус ок. 6 утра). Другой вариант - доехать на поезде Москва - София чуть дальше, до Горна Оряховица, а там есть ночной местный поезд до Варны (придется подождать всего полтора часа). И приблизительно к 8 утра - в Варне! Дорога обходится примерно в $65 и занимает около 58 часов.

Итак, поезд уходит с Киевского вокзала, вагоны на Софию и Бухарест цепляют в хвост 41-го поезда Москва - Киев, отправление 21:25. Киевский вокзал грязен, вонюч, плюс дремучее хамство персонала, плюс личности весьма вороватого вида (в том числе "прилично одетые" и с "приличным выражением лица"), плюс таборы "чемоданных торговок"... Лучше на вокзал вообще не заходить - сразу идти на посадку в вагон.

Вагоны на Софию московские, старенькие "купе-classic", довольно разрушенные. В отличие от "внутренних линий" - внутри относительно чисто и вполне работоспособно. Аж туалетная бумага и мыло есть! Хотя аккумуляторы в вагоне разряжены, и посадка производится при дежурном освещении - то есть почти в темноте.

Проводники деловые, но особого рвения не наблюдается. Кстати, спрашивают у пассажиров - по каким паспортам будут пересекать границы, есть ли соответствующие визы. Несмотря на то, что на железной дороге везде большими буквами написано, что визы - это проблема пассажиров и уважаемое МПС ответственности за это не несет. Весьма приятная и полезная предупредительность!

Небольшая информация по поводу виз для граждан РФ: по СНГ визы не нужны (т. е. украинская граница пересекается беспрепятственно, даже загранпаспорт не обязателен), через Румынию - нужен только загранпаспорт, ну а в Болгарию - виза по полной программе. Да, кстати... Насчет украинской границы. Хотя штампы о пересечении границ внутри СНГ не ставятся, украинские братья лепят штампы на российско-украинской границе иногда почем зря - даже во внутренние паспорта! Так что ежели на въезде из России в Украину им в голову пришла такая блажь - подсовывайте им загранпаспорт.

Дело происходит в конце ноября. В вагоне 6 (шесть) пассажиров: один армянин в Бухарест, один болгарин - до Софии (в Бургас), один (автор этих строк) - в Русе, остальные - "до Украины".

Проводник приносит вполне приличное постельное белье, чай - и удаляется. Кстати, стоимость постели входит в стоимость билета.

В купе едем вдвоем. Сосед - болгарин 37-ми лет, весьма интересный собеседник. Учился в советском ВУЗе, работает "между Москвой и Бургасом" - частный инженерный бизнес, жена русская. Живет постоянно в Бургасе (в смысле - жена). Говорит по-русски почти как на первом языке.

Кстати, у Стояна идеальная комбинация паспортов для поезда Москва - София. У него российский и болгарский паспорта (умудрился получить, пока это разрешалось). Ему вообще никаких виз не нужно - СНГ-овские границы пересекает по российскому паспорту, румынские - по любому из них, а болгарскую - по болгарскому.

Рассказывает, что часто ездит из Бургаса в Москву - поезд, самолет, автомобиль. Последнее время предпочитает поезд, так как самолет - слишком дорого, а автомобиль - суетно. Дорога на машине занимает три дня - 2500 км, едет только днем, ночует в мотелях-гостиницах, на каждой границе тратится от получаса до двух часов - но в принципе, проблем нет. Резюме такое: "в поезде 60 часов можно законно побездельничать".

Его мнение, что в Болгарии становится "все хуже", безработица утомляет людей. Что народ не подготовлен к рыночным условиям, так как имеет недостаточное образование и нет начальных капиталов. Открытие границ с Европой - принципиально дела не меняет, так как "кто раньше ездил, те и теперь ездят".

Благополучно проспали до российско-украинской границы, которая пересекается среди ночи. Слава проводникам, разбудили за десять минут перед Украиной. Кстати, российских пограничников-таможенников мы так и не увидели. Паспортный контроль - быстро, штамп черт-те куда. Прибегает таможенник, спрашивает, что декларируете. На вопрос: иностранную валюту надо ли декларировать - ответ: если мало, то нет. Стоян накануне рекомендовал задекларировать все, что можно, но спросонья и из-за лени не стал заполнять декларацию: вещи только "личные" - полупустая сумка с вещами, фотоаппарат, бумаги (в нее на самом деле ни на одной границе даже не заглядывали). А Стоян твердо потребовал бланк декларации. На что таможня высказала удивление: а почему проводник не дал заполнить бланк декларации заранее? Это игра у таможни такая - ежели клиент смутится и не доведет вопрос до конца (т. е. до штампа в декларации), "сдадут" его коллегам на выезде из "самостийной" по полной программе. Ведь собирался же "клиент" что-то декларировать? После "ельцинской психологической паузы" таможня суетливо распахивает дипломат и... дематерилизуется со словами "заполняй быстро, найдешь меня в соседнем вагоне. Стоян человек тренированный - "заполнил быстро, нашел". Спим дальше.

Небольшое замечание по поводу валюты и украинской границы: валюту (и доллары, и рубли, и левы, и гривны) надо декларировать обязательно - иначе валюта подлежит конфискации! Вывозить "без объяснений" можно до 85 гривен неукраинцам и 170 - украинцам. И эквивалент 1000 долларов США. Так что если суммы "превышают" - то при выезде из "самостийной" путешественник, не заполнивший, не заставивший таможенника поставить штамп, не сохранивший декларацию попадает в дурацкое положение. А "въездная" декларация, заполненная по всем правилам, дает право ввозить-вывозить до 10 тысяч долларов, а свыше - нужно "объяснять цель". Ну а более 50 тысяч - требуются специальные разрешения и тому подобное.

Утром - торговая станция: весьма агрессивная толпа торговок с пивом, грибочками, пирожками, цветами, мягкой игрушкой. Едем дальше: в вагоне тихо, никакой суеты... Читать тяжело - вагон мотает. Беседуем. Очень приятное времяпровождение - никуда не надо спешить, спокойно наблюдаешь за украинской жизнью из окна...

Днем подъезжаем к Киеву. Проводница заранее предупреждает, чтобы посетили туалет - в Киеве стоять долго, около двух часов. Вагоны на Бухарест и Софию в Киеве перецепляются к другому поезду. Перецепляют - катают по путям немилосердно, со стола все падает. Но в целом получается интересная экскурсия по фактически вновь отстроенному киевскому железнодорожному узлу.

Очередная торговая станция - опять такая же толпа, спуститься на землю невозможно: растерзают, продадут. Стоян "с риском для жизни", из тамбура, покупает несколько баночек маринованных опят. Кстати, проводница стоит в тамбуре, бдит. Чувствуется, что публика "еще та"... Благообразная старушка просит сыночка (Стояна) обменять русские копейки на бумажную десятку. Стоян берет мелочь, отдает десятку. Ну как старушке не помочь! Старушка стоит тут же, не уходит. Стоян разглядывает мелочь и обнаруживает, что половина - старого образца. Пытается отдать обратно, объясняя, что эти деньги "не ходят". "А мне такие дали, сынок!" После нескольких настойчивых просьб Стояна отдать десятку обратно "сделка признается недействительной". Десятка благополучно возвращается своему владельцу, но старушка при этом не забывает причитать "мне такие дали". Проводница относится к этим опытам философски-внимательно, не вмешиваясь.

Вагон натопили, жарко. Дверь открыта. Вдруг в купе без стука и объявления войны оказывется "глухонемой с книгами". Выпроваживаем его, и дверь - на откидную защелку, оставляя небольшую щель - чтобы хоть немного продувало купе. Стоян говорит, что пока Украину не проедем - так и будет: то глухонемые, то торговки, то менялы. Кстати, за всю дорогу их было всего шесть.

Поезд едет по Карпатам медленно, то туда, то сюда. Ландшафты красивые, все завалено свежевыпавшим снегом. Симпатичные западно-украинские дома, удается даже увидеть кое-что из быта местного населения. В вагоне прохладно: идем под тепловозной тягой, а углем топить проводники как-то не спешат. Узнаю мнение Стояна по самым разнообразным вопросам. Про Бургас, где как ездят (в Софии - резко, в маленьких городках - спят, а в Бургасе, естественно, нормально). Что Болгария Евросоюзу не нужна; что ЛУКойл дал помещение бургасскому Русскому клубу; что много "недостроя" и т. п. Главный вывод - в Болгарии не хватает энергии (в прямом смысле) и голов (это уже в переносном). Что все кто хотел и мог - из Болгарии уже уехали, и больше не уезжают.

Перед Румынией у вагонов меняют тележки. Проводники опять же предупредили насчет туалета - часовая стоянка. Вагоны расцепили, на подъемники подняли, тележки переставили. После этой операции из-под вагона на ухабах стали раздаваться глухие "суровые" стуки.

Украинская граница. Паспортный контроль. Пограничник паспорт вверх-вниз ногами, фотографию - на ощупь, и ногтиком поддел. Штамп поставил. Следом - пухленькая мадам-таможенница. Сама раздает декларации: "Вопросы есть?". Какие уж тут вопросы - декларация строго на украинской мове. Ну да ладно. Стояну легче - он переписывает "входную" украинскую декларацию. А я списываю у него. Графы "имеете ли оружие, наркотики, ядерные расщепляющиеся материалы" - понятны. Но графа "имеете ли печатные издания и иные носители информации" ставит в тупик: в сумке книги, карты-схемы, куча распечаток, несколько дискет. Стоян убежденно говорит: не пиши, они сами не знают, что это такое - и оказывается прав. Пишу 62 доллара и "личные вещи". Приходит мадам, смотрит на 62 доллара - в глазках интерес: и чегой-то человек такой бедный, наверное тыщи везет, а "происхождение объяснять не хочет". Глазки выразительные такие. Говорю, остальные на карточке. Интерес угасает, а после "умных" слов "VISA-classic" тухнет окончательно. Жаль! Бурчит, что "писать надо!". Ну, ежели карточка является декларируемой позицией - пишу, в графе стоимость ставлю "пусто" (черт ее знает, сколько она стоит - ну, 10 центов...). Совсем холодный взгляд... Но потом этот самый взгляд перемещается на декларацию Стояна. И, о чудо! Глазки снова становятся масляные - чегой-то декларация такая длинная? Писатель, что-ли? Не дожидаясь вопросов, Стоян говорит, что на "входе" на Украину "ваши" проверяли уже и подсовывает ей "входную" декларацию (хотя "входная" таможня даже сумок-коробок не видела - штамп в соседнем вагоне шлёпала!). Такая категоричность остужает взыгравшую кровь мадам... "А ну-ка, соколики, поднимите-ка нижние полочки!" На мою тощую сумку - взгляд презрительный ("ездют тут всякие"), на сумки и коробки Стояна - "ну и черт с тобой, раз такой писатель". Да-а, не гарни мы хлопцы... (Но вообще-то интересно! Хоть танк с собой вези!)

Дальше везут нас. Через румынскую границу. Да, Румыния - это "серьезно". После двух страхолюдных бетонных столбиков с полосками краски неопределенных цветов, символизирующих Границу, поезд вползает в многокилометровый коридор из изрядно проржавевшей колючей проволоки (то ли чтобы молдаваны к ним не просочились, то ли чтобы свои граждане не разбежались, то ли осталась с прежних времен, а денег снять - нету. Загадка).

Привезли на пограничную станцию. Вошли в вагон товарищи солидные, круглые (в отличие от остального населения), с пистолетами на телесах. Важно собирают паспорта, записывают в тетрадочку (Куда? Зачем?). Потом, что характерно, паспорта уносят (важный психологический момент, особенно если принять во внимание тот факт, что коэффициент интеллекта вышеозначенных товарищей явно стремится к нулю!).

Приходит делегация от таможни. Оружие, наркотики, румынские деньги? Это они говорят на каком-то почему-то понятном украинско - чешско - русско - румынском языке; а остальные речи - тайна за семью печатями... Румынский язык - это что-то! Смотрят под полками, заглядывают в нишу над коридором. Коробки и сумки только трогают, внутрь не заглядывают (на реакцию смотрят). Моя сумка не застегнута - интереса вообще не вызывает.

Другая "бригада" в это время открывает лючки в вагоне, светят фонариками... Красота!

Через некоторое время приносят паспорта. Спрашивают фамилию и вручают в руки. Кстати, проверяйте, правильно ли поставили штампы (и поставили ли вообще!)

Ну все, мы в Румынии на законных основаниях. Поезд вновь тянет электровоз - в вагоне потеплело. За окном - маленькие электровозики, двухосные вагончики, но двухэтажные вагоны пассажирских поездов местного следования (многие с выбитыми стеклами); маленькие домики, маленькие машинки (что-то среднее между "Таврией" и "девяткой". Кладбища "подвижного состава"... Гужевые "транспортные средства" на перездах... Бедность - изо всех щелей... Но мусора не видно (и то хорошо!). Проезжаем мимо "военной базы" - забор из колючей проволоки в два ряда, по углам вышки с караулом, старая советская техника рядами. Опять-же компактно, "мАленько".

Интересна архитектура частных домиков - смесь западно-украинских мотивов с "ташкентскими": характерные дуги проемов на террасках и прочее... Интересно!

Стоян высказывает мнение, что вся бюрократия, секьюрити и прочие перешла по наследству новому румынскому "демократическому" режиму. Армянин из Еревана, который едет в Констанцу, подтверждает это мнение. Говорит, что страшно бюрократическая страна. У него в Констанце какое-то маленькое производство спорттоваров, и что это очень выгодно. Зарплату работникам можно платить мизерную. И много "проверяющих" , которые не мешают, так как удовлетворяются маленькими презентами в пять-десять долларов, что для них - ощутимые деньги.

В поезде появляется "русско-болгарско говорящая" бригада торговцев кожей (у них монополия - больше никого нет!). Дубленки, рукавицы, шапки-кролик, кепки... Шкуры аккуратно пострижены, мягкие - но кустарные. Чувствуется характерный запах, да и рыхлые... Швы - шелковая нить, кое-где перерезана кожа, кое-где строчка неровная. Но зато дешево - 100 долларов за дубленку плюс бесплатно рукавицы меховые (за 6 долларов).

Добираемся до Бухареста. На перроне пусто, но не грязно. Выхожу побродить по перрону (все-таки вторые сутки в пути!). Стоян предупреждает, чтобы я паспорт не забыл: часто привязываются всякие "правоохранительные органы". В общем на вокзале ничего нового - все, как и из окна видно... Но более острое ощущение, что народ какой-то "зашуганный". Поучительно.

Двигаемся дальше. Спим. Требовательный стук в дверь, спросонья открываю - требуют паспорта: доехали до очередной границы (а проводники не предупредили двух своих ценных пассажиров!). Состояние у обоих, что называется - "поднять - подняли, а разбудить забыли", да еще сверхпонятная румынская речь... "Таможня" поверхностно "трогает" багаж, при помощи непонятных румынских слов и понятных жестов просит поднять нижние полки. И уходят.

Появляется какой-то представительный "секьюрити" в черном длинном пальто и с "проницательным взглядом". Кстати, не толстый. Не представляется, карточки на нем нет, документы свои не показывает... Но "по верхам" осматривает купе и остается молча стоять перед открытой в купе дверью. От этого явления мы просыпаемся окончательно.

Через несколько минут становится слышна возня в коридоре и появляется целая бригада пограничников. Нас весьма решительно просят выйти из купе в коридор, в котором в это время другая часть бригады открывает лючки, заглябывает во всякие вагонные полости, отгибают дорожку и делают другие действия - но нас это мало касается. Мы и секьюрити стоим в коридоре и внимательно наблюдаем за действиями товарищей в купе: те лазят по полкам, открывают стояновы сумки и щупают сверху. Моя тощая сумка и вещи-бумаги, разложенные на верхней полке, никакого интереса не вызывают.

И тут они натыкаются на полипропиленовый мешок с десятью килограммами гречневой крупы! Сразу товарищи стали настороженными, как-то подобрались. Каждый из бригады в купе (а их двое) берет по нескольку зернышек: ощупывают, нюхают, разглядывают. Стоян объясняет: "гречка, крупа, еда, храна, булгур..." Нет, не помогает! Процесс исследования продолжается... Тут Стояна черт дернул (видно проснулся все-таки не полностью) расширить свое объяснение: мол, это еда для его собаки в Бургасе, что она иностранка из Москвы, что ей ветеринар "прописал" питаться гречкой, потому что она привыкла к гречке в Москве; а гречки в Бургасе нету - ну не едят ее в Бургасе и в Болгарии вообще... Ну и так далее. В одно прекрасное мгновение до Стояна доходит, что результатом его пространной речи является еще более интенсивное изучение продукта. И он упрощает свою лекцию буквально до следующего: "Чау-чау, гав-гав, ням-ням". Причем, последнее, "ням-ням", сопровождается жестами, имитирующими еду плова руками, как узбеки едят. Уж лучше бы изображал еду палочками, все-таки собака - китаянка... Наверное, именно последнее обстоятельство окончательно сбило с толку доблестную "границу". Уже стало закрадываться подозрение, что "весь это цирк неспроста, подбросят чего-нибудь - а потом доказывай, что не верблюд". Короче смотрим за их действиями в четыре глаза. А секьюрити стоит рядом... И все это продолжается уже минуты три... Но тут приходит "старшой" пограничников, постарше и пополнее. С серьезным видом запускает руку в мешок, мешает там, смотрит на выловленные зернышки (все сопровождается стояновой лекцией на тему "чау-чау, гав-гав, ням-ням") - и солидно бросает их обратно. За чем следует серьезная длинная фраза, адресованная своим подчиненным. Ну а подчиненные снова, но уже с веселым видом, запускают руки в мешок, разгрызают зернышки и с веселым сытым ржанием громко обмениваются репликами (мимо нас с секьюрити) с коллегами в коридоре. Но не уходят. Через пару минут жестом нас приглашают в купе и сами выходят. Еще пять минут шебуршания в вагоне - и тишина... Проводник заглядывает посмотреть, все ли в порядке. Чувствуется, что и для них эта дотошная проверка необычна. Он поясняет, что это была какая-то внеплановая проверка, и что это бывает очень редко. Принесли паспорта. Ну да ладно, теперь это даже интересно...

Тронулись. Стемнело. Вдоль железной дороги тянется пустынная автомобильная дорога. Везут через границу - проезжаем мимо многочисленных навесов, где пропускается автотранспорт. Почти пусто. Но чуть дальше (получается, между пограничными постами - на "ничейном" отрезке дороги), с болгарской стороны, длиннющая колонна стоящих TIR-трейлеров, штук сорок. Из разных стран, включая и Россию. Легковых и "мелочи" в колонне нет.

Пока наблюдаем эту автотранспортную ситуацию, весьма живописную - трейлеры расцвечены огнями как новогодние елки, обсуждаем мою дальнейшую дорогу до Варны. Стоян говорит, что в 23 часа, когда мы прибываем в Русе, и до утра из Русе до Варны ничего не ходит, кроме такси. Прикинули, что будет это удовольствие стоить около 25 долларов и прибуду я в Варну в то же самое время, что и немецко-фашистские захватчики пересекли границу мирно спавшего СССР. То есть пол-четвертого утра. Рекомендует доехать до Горна Оряховица, что чуть дальше в сторону Софии, и там пересесть на поезд на Варну, который проходит ночью и прибывает в Варну что-то около 7 утра. Это лучше, чем болтаться ночь на вокзале (который весьма неуютен) или на пять часов устраиваться в гостиницу.

Тем временем проводники, пользуясь моментом - в вагоне-то всего два пассажира, "расслабляются". Задаю нашей проводнице вопрос. Мол, если я "забуду" выйти в Русе и доеду с вами до Горна Оряховица, это как? После совещания с напарником называется сумма "штрафа, которую проводникам придется заплатить, если придет ревизор". Сумма не лезет ни в какие ворота. Так как поезд стоит в Русе аж 80 минут (граница прямо на станции Русе), решаю сойти с поезда и на месте разобраться, что почем.

Пересекаем Дунай и оказываемся на болгарском берегу. Автомобильный мост рядом с железнодорожным, автомобильная дорога идет параллельно. На болгарском пункте пропуска в сторону Румынии тоже стоят трейлеры, на каждом посту по нескольку штук. А постов больше десятка - крыши прозрачные, освещение яркое, все видно как на картинке. Видно, не пускают румыны... Стоян говорит, что давно уже такого не видел...

Въезжаем в Русе. Поезд медленно и долго идет прямо по городу. Ярко освещенные улицы, дома, витрины - вроде как цивилизация. Стоян говорит, что раньше пассажиры, кто живет в Русе, просто сбрасывали вещи и спрыгивали прямо на ходу - и шли домой без всякой "границы".

Проезжаем автовокзал (с правой стороны, примыкает к железнодорожному вокзалу). Прибыли. Проводница предупреждает, чтобы я не выходил, дожидался таможенника. На что Стоян ехидно добавляет, что все равно не выпустят. Почти сразу же появляется мужчина в штатском - "улыбчато - живой - в - самом - расцвете - сил", по рации диктует наши паспорта, ставит штамп и начинает заниматься багажом (я так и не понял, что это за рационализация: паспортный и таможенный контроль в одном флаконе?). Просит поднять полки (по-русски толком не говорит, но, чувствуется, что все понимает. На мою худосочную сумку почти ноль внимания. "Что? Личные вещи. Добре." Вот и весь разговор.

В адрес обширного багажа Стояна - тяжелый вздох. Просит открыть сумки-коробки и шустро ощупывает их содержимое. Так как гречка после румын лежит сверху - запускает руку в мешок. Смотрю, Стоян готовится снова завести лекцию на тему "чау-чау, гав-гав, ням-ням" (видно ему понравилось просвещать стражей границы). Но не успевает. Таможенник (или пограничник?) перекатил в пальцах зернышки, отколупнул, понюхал, кинул обратно. Благородный просветительский порыв Стояна прерывает восклицание: "Бонбони?" - рука натолкнулась на мешочек с конфетами. Достает, разворачивает, осматривает, нюхает, снова заворачивает, кидает обратно. Натыкается опять на "бонбони". Уже настороженно: "Още бонбони?" Выталкивает из рта жвачку, зажимает между пальцами, раскрывает ножик - конфету разворачивает, осматривает, разрезает, осматривает срез, кидает половину в рот (опасная профессия! Собак у них нет, что ли?), оставшуюся половину - в обертку, и обратно в мешок. Мешочком это назвать язык не поворачивается, там килограммов пять. Стоян поясняет, что это все для Русского клуба, для Нового года. Хотя и мне непонятно - зачем Русскому клубу довольно несъедобные московские конфеты, да еще в количестве, как минимум, десяти килограммов? От ностальгии с ума они там что-ль в клубе спрыгнули - острый приступ ностальгии... или наоборот? Дальше опять мешок с "бонбони"! Как, еще? Улыбка "границы" становится похожа как-то больше на настороженную гримасу. Мол, ну ты и надоел мне со своими конфетами. Пытается ослабить узел - не получается. Резким движением надрезал мешок у узла - и повторил процедуру исследования. На этом, слава Аллаху, "бонбони" кончились. Настала очередь вентилятора для печки ГАЗели и прочего, но это уже быстро. После завершения исследования "граница" задает очень интересный вопрос: "А русская таможенная декларация есть?" (это, скорее всего просто для ускорения процесса заполнения декларации). Стоян говорит, что русских таможенников вообще не видели. На что "гранеца" говорит многозначительно-веселое "хм". И уходит со Стояном заполнять документ в контору. А мне уже можно выходить? Да, только дверь на защелку закройте, проводник потом откроет. Вещи уже собраны, одеваю куртку и на выход. В этот момент приходит проводница и говорит, что я могу выходить.

Ночь. Поезд стоит на первом пути. Яркий свет, почти пустой, почти чистый перрон, изрядно обшарпанное здание вокзала и облезлые щиты с объявлениями (рекламой это назвать сложно), ярко освещенный вход с надписью "полиция", болгарским и ЕСовским флагами. Но мне туда не надо. Других вразумительных указателей не наблюдается, входа в вокзал не просматривается. В стороне - несколько пассажиров и кучка беседующих людей, по виду - таксисты или что-то в этом роде. Особого интереса ко мне нет (а из "русских" вагонов схожу я один), но когда видят, что я направляюсь в их сторону - разворачиваютя и как-то быстро-организованно "представляются": такси за город, по городу, поменять деньги. Спрашивашиваю, где вход. В ответ - жест вниз по "стълба". Тут я соображаю, что перрон находится на уровне второго этажа, а лестница - спуск на первый этаж и к тоннелю. Спускаюсь. Светло, почему-то возникает ассоциация с позднесталинскими запущенными московскими сооружениями. Людей нет, указателей тоже...

Выхожу в небольшое полутемное помещение с двадцатиметровым потолком, который теряется во мраке.., что-то вроде кассового зала. Наблюдаются открытые: два киоска "со сникерсами", касса. Наблюдаются закрытые: международная касса, газетная стойка. Два подростка цыганистого вида. Сходу чувствуется, что "климат" на вокзале, как в погребе - Стоян был прав. Замечаю дверь с надписью "Чакалня", но сидеть в этом зале ожидания нет никакого желания. Обменного пункта валюты или банкомата не видно, а левов у меня нет... Ну что-ж, первая задача ясна.

Только намереваюсь обратиться с вопросом к киоскеру - спускается один из таксистов. Куда? В Варну, будем через 3 часа, машина хорошая - но дорога тяжелая, $50, государственный, 400 километров. На почти русском языке. Только начинаю, мол, какого черта 400... - в два конца, обратно пассажиров не найду. Отвечаю "нет", мне нужно только в один конец. И спрашиваю про обмен. Показывает в сторону киоска и уходит. Меняю $20 на 37,5 лева по грабительскому курсу (ну и ..., бегать с сумкой по незнакомому городу ночью - занятие не слишком умное). Смотрю на расписание поездов в загадочной форме - три колонки: слева перечислены время прибытия, в центре - список станций, справа - время отправления. Да..., на Варну поезд только утром. Стучусь в кассу - две кассирши бродят в глубине. Через оргстекло с разрушенным динамиком на уровне головы спрашиваю билет на Горна Оряховица. "Три восемьдесят. Когда? Ноль двадцать". Нормально: осталось ждать час с хвостиком. Ложу деньги, кассирша проворно печатает билет.

В этот момент возвращается таксист, который собирался свозить меня в Варну и обратно. Рассказывает, как хорошо он меня довезет, что бензин "у вас в Москве 50 стотинок, а у нас 1,5 лева". (Маленькая гипербола: на самом деле 93-й - около 1,3 лева, а газ - меньше лева.) Что "как ввели визы - на русском поезде пассажиров нет, а он работает с русским поездом, безработица, пассажиров нет", ну и т. п. В общем-то интересно и с пользой обменялись мнениями-информацией... Серьезно, с пользой! Пока длилась беседа, пока болтался по вокзалу-перрону, подошел поезд.

Поезд местного сообщения (по "официальной классификации" - кл. 2 категория Б) - это обычный вагон " с купе" с сидячими местами в виде очень мягких диванов с высокими спинками и подголовниками (но почему-то без чехлов), откидными подлокотниками. Купе отделяется от коридора стекляными перегородкой и дверью. В купе 8 мест (два дивана напротив друг друга), очень маленький столик, удобные багажные полки наверху.

В вагоне чисто, намного чище, чем в фирменном поезде в России. Никаких наскальных надписей в стиле "ДМБ-2001", разрезанных-заштопанных сидений, выбитых-треснутых стекол. И от души натоплено. Именно натоплено, а не душно. Поезд из нескольких вагонов сопровождают два кондуктора - проверяют-продают билеты. Иногда с тележками проезжают продавцы, проходит полиция. Станции не объявляют - так что ориентироваться нужно по времени прибытия и спрашивать у кондуктора. Поезда ходят весьма шустро (их движение чем-то напоминает метро). Наружная дверь открывается вместе с подножкой, ручкой. Лучше изучить "систему" заранее, на маленьких станциях стоянка 2-3 минуты - провозишся - проедешь. Кстати, есть вагоны для курящих и некурящих. В вагонах для курящих - курение рекомендуется в купе. Вентиляция хорошая, пепельницы в наличии...

В попутчики попался пятидесятилетний строитель, постоянную работу найти не может. Сейчас едет в Софию, что-то там обещали... Недавно ездил в Грецию - три месяца проболтался, тоже ничего постоянного.

Поезд идет от Русе до Горна Оряховица два часа с небольшим. Пока болтали - время прошло незаметно, и также незаметно задремали... Врямя-то около двух ночи! Вдруг попутчик толкает - уже Горна Оряховица, платформа. Стоим, причем сколько уже стоим - неизвестно. Спросонья схватил сумку, куртку... Открыл он мне дверь (руки то-заняты!) и "выпал" я на платформу, где и оделся. Только успел застегнуться, пожелать успехов заботливому соседу - поезд уже ту-ту, а скорость они набирают как электрички...

Проснулся окончательно. Студено, около плюс 3, пошел на вокзал. Здесь было уже немного людей и не так промозгло, как на вокзале в Русе. Купил билет до Варны за 6,5 лева, отправление в 4:10, т. е. через полтора часа. Кстати, насчет "полтора": в болгарском языке нет аналогичного слова, и поэтому большинство болгар "полтора" не понимают. В болгарском - "един и половина".

На мужском туалете - оригинальное объявление: "пользуйтесь женским". Воспользовался аж за 50 стотинок. Вокзал в Горна Оряховица довольно немытый. Пара киосков, кафе, газеты, автомат "а-ля кока-кола", закрытое интернет-кафе. И все. Ожидающих - человек пятнадцать, деревянных скамеек со спинками - столько-же. Второй этаж закрыт.

Дождался пооезда, нашел купе с одним человеком, устроился. Попутчик благополучно проспал всю свою дорогу - и даже больше. Сплю, слышу - вскакивает, глаза открываю одевает ботинки - и в дверь. А поезд уже пошел. Особо не расстроился, сел обратно. Но у меня сон перебил. Подошел кондуктор, тот объяснил, что не успел выйти - ни доплаты, ни проблем... На следующей остановке, километров через двадцать он сошел.

Поезд постепенно стал заполняться, в купе подсели два весьма тихих человек, потом ватага из четырех горластых "колхозников" 50-65 лет. Но как только увидели, что я и "студент" задремали - стали тише и курить выходили в коридор. Вышли они где-то до Варны.

В Варну прибыли точно по расписанию, в 7:55. Пришлось купить на привокзальной площади телефонную карту аж на "100 импульсов", мельче нет (что-то около 5-6 левов). Пока звонил (мой контрагент спал довольно крепко) подбежала юная студентка. Подпрыгивая и протягивая 50 ст. стала просить карточку - ну мне только на один импульс! По-честному использовала 1 импульс, а я "стряс" с нее консультацию перед следующим звонком. Причем интересное наблюдение: когда юные болгарские студентки понимают, что перед ними - русский, они начинают подпрыгивать и "помогать себе лицом" еще интенсивнее. Но стоит отметить, что эффективность беседы от этого повышается. Подпрыгивания, очевидно, что-то стимулируют... Кстати, вышеозначенную категорию болгарского населения отличают следующие фазы беседы: сначала они серьезные. Потом, по мере того, как процесс подбора русских слов (или болгарских с одинаковыми в обоих языках корнями) начинает успешно продвигаться - их смех разбирает.

Короче, выяснил, что спешить пока некуда! Решил остудиться пивком после африканской жары (это несмотря на открытые окна!) в поезде. Да и парой сосисок пора организм заправить. Выбрал кафе под открытым небом (в павильон зашел - опять жарко!). Продавщица оказалась явной поклонницей Фоменко ("бутылка пива с утра - шаг в неизвестность"): с завидным упорством предлагала налить мне 0,5 литра вместо стакана - ну такое, такое хорошее пиво! Но после сентенции типа "ну утро же еще..." сдалась. "Загорка" - пиво на самом деле хорошее: это не "Балтика номер три" оглушающая, как кирпичом, завернутым в полотенце, - и по голове. А освежающий, здоровый напиток. "Жить стало лучше, жить стало веселее" - африканская жара стала спадать.

Так как мой контрагент сомневался, то-ли 14-м автобусом мне нужно ехать с вокзала, то ли 41-м, то пришлось на остановке методом коллективного обсуждения устанавливать факт, что 14-й автобус тут вообще не ходит. И высказана радость по поводу того, что кто-то из варненцев путает 14-й с 41-ым. Кстати, позже выяснилось, что через точку моего назначения проходят и 14-й, и 41-й.

Кондуктор, весьма оживленная чернявая особа, на мою посьбу предупредить меня о нужной остановке - побежала к водителю за консультацией. Прибежав, спросила номер дома. И удовлетворенная совпадением сведений, поступившими и от меня, и от водителя издала чуть ли не индейский крик племени апачей - но больше не голосом, а мимикой.

Тем временем, древний "Чавдар" бодро, с низким дизельным рычанием шустро вертелся по гористому центу Варны. Причем, не шибко отставая от легковых... Некоторые россияне, еще помнящие "сараи с прицепами" под маркой "Чавдар" скажут, что для данного типа транспортных средств такое поведение, по меньшей мере, неадекватно. Но это не тот "сарай", про который они подумали.

После двадцатиминутной экспедиции через всю Варну автобус почти опустел. Увидев заранее нужную мне остановку - помахал водителю и кондуктору, которая уже собралась ко мне, (мол, не беспокойтесь - вижу, что приехал), поблагодарил их. За что и получил в ответ что-то добродушное типа "заходите еще!".

Двое с половиной суток путешествия от Москвы в Варну закончились. Кстати, весьма познавательного путешествия. И прав оказался Стоян: 48 часов законного безделья в поезде - сие благостно!