Первый дворец на горе «Марпори» («Красная гора») построил еще Сронцзан Гамбо в VII веке. Сегодня от этого здания остались лишь два помещения. Современный же дворец обязан своему появлению далай-ламе 5-му, «Великому», который начал строительство этого грандиозного сооружения в 1645 году. В 1653 году было закончено строительство Белого дворца, а в 1694 году — Красного.

Потала поражает своей грандиозно¬\стью и красотой. Она открывается взору сразу вся, целиком, ведь в отличие от многих архитектурных ансамблей Востока композиция этого сооружения развернута в вертикальной плоскости, а не в горизонтальной. Нетрудно представить, какой благоговейный трепет вызывала (и вызывает) она у тибетского паломника, всю жизнь проведшего в чуме шерсти и пришедшего ей поклонится, если даже на жителей мировых столиц она производит неизгладимое впечатление!

Перечислять залы, статуи, ступы и все, что находится в Потале, ловко жонглируя при этом красивыми цифрами, можно бесконечно. Но мы этого делать не будем, ведь Потала сильна прежде всего не ступами усопших далай-лам, а той атмосферой, которую она создает в пространстве вокруг себя. Гуляя по дворцу, попробуйте отвлечься от деталей и прочувствовать массивность и мрачность внутренних помещений этого сооружения, столь характерную для всех средневековых замков, создававшихся в эпоху распрей и смут. А выйдя из дворца на улицу, ощутите его свет и величественную красоту, столь контрастирующие с внутренним убранством.