Поселение на этом месте существовало c давних времен, но с тех пор, как в 1743 году граница Швеции и России была установлена по реке Кюмийоки (Kymijoki), Котка стал базой русского военного флота. Во время русско-шведской войны П88— 1790 годов акватория порта видела по меньшей мере два крупных сражения, причем один раз победили русские, а второй раз шведы наголову разбили российский флот. После этого были построены юрские крепости, практически полностью разрушенные ударами британской артиллерии во время Крымской войны 1853—1856 годов. Очень быстро город развивался в 1930-е годы.

Из достопримечательностей стоит упомянуть православную церковь Св. Николая, самое старое здание в городе, 1799 — 1801 годов постройки. Это к тому же единственное здание, уцелевшее после Крымской войны. Деревянная церковь розового цвета стоит в парке Исопуйсто (Isopuisto).

Интересна лютеранская церковь, построенная в 1898 году архитектором Й.Д. Стенбекком в неоготическом стиле. Внутри обращает на себя внимание орган в стиле барокко, построенный по образцу органа в городе Фрайбург (Германия), и фреска «Поклонение волхвов» в алтарной части.

В Котке находится Марентариум Marentarium) — аквариум, в котором собраны представители водной фауны всей страны, в том числе и Лапландии, примерно в час дня можно наблюдать процесс кормления крупных рыб служащим, который делает это прямо под водой, находясь в аквариуме с аквалангом. Центр работает с конца июня по середину августа ежедневно с 10.00 до 20.00, в остальное время — ежедневно с 10.00 до 18.00. Адрес: Sapokankatu, 2. Недалеко от Марентариума разбит городской парк «Сапокка» (Sapokka) с экзотическими растениями, альпийскими горками и водопадом.

В конце июля — начале августа в городе проходит Морской фестиваль: парады, концерты морских песен, танцевальные и театральные выступления, организованы посещения судов, соревнования по гребле.

Музеи Котки

Морской музей Финляндии (Suomenerimuseo) рассказывает об истории мореплавания в стране. Открыт: вт—чт, вс 11.00—18.00, ср 11,00-20.00.