Но все же туристов больше притягивает курортная зона, расположенная в 2 км севернее города. Туда ведет прибрежный проспект королевы Виктории (Paseo Reina Victoria), который отмечен рядом помпезных викторианских вилл начала XX века, причем одна из них, Каса-Пардо (Casa Pardo), сильно напоминает дворец Монтеррей в Саламанке. На полпути к курортной зоне стоит Фестивальный дворец (Palacio de Feslivales), в котором проходит августовский музыкально-танцевальный фестиваль, — главное событие курортного сезона в Сантандере. Репертуар его в основном состоит из классической музыки и балета.

Перед Фестивальным дворцом расположены бывшие доки Мольнедо (Molnedo), которые после своей реконструкции превратились в излюбленное место прогулок. Центральным объектом комплекса стала милая скульптурная композиция Ныряющие дети (Raqueros). Испокон веков так делали дети из бедных семей Сантандера — они ныряли в море в надежде найти на дне монетки, которые богачи бросали туда из-за развлечения. «Ракейрос» были увековечены в новеллах местного писателя Хосе Мария де Переды, ставшего классиком испанского реализма XX века. Здесь же можно наблюдать в качестве музейного экспоната большой каменный кран, которому уже сто лет.

Дворец Магдалена (Palacio de la Magdalena), выстроенный в 1912 году на вершине мыса Магдалена, — материальное воплощение популярности Сантандера как курорта времени бель-эпок. Сейчас дворец — часть парка, который занимает весь небольшой полуостров. Помимо этого, есть маленький зоопарк и открытый морской музей — в ряд выстроились средневековые галеры и каравеллы. С самой высокой точки полуострова открывается отличный вид на море и одинокий скалистый островок Моуро (Mouro) с маяком.

В Сантандере два пляжа — Сардинеро (Sardinero), к западу от полуострова, и Магдалена (Magdalena), расположенный вдоль Пасео-Рейна-Витория. Сардинеро шире, больше и многолюднее. Там же находится и казино «CasinadelSardinero» (Plaza de Italia), которое открыто с 17 до 4 утра. Пляж Магдалена доволь¬но узкий, но очень уютный, с него открывается отличный вид на полуостров. Однако Сардинеро, расположенный в бухте между двумя мысами, отличается более спокойной водой.

Из Мадрида до Сантандера можно доехать на поезде и автобусе (5,5 часа). Ходит три поезда и шесть автобусов в день.

Пещеры Алыамира (30 км к западу от Сантандера)

Пещеры эти называются Сикстинской капеллой первобытного мира. Это изображения бизонов, лошадей, кабанов и других животных, в основном красно-черного цвета, нарисованные 15 тысяч лет назад. Об их ценности могут свидетельствовать слова Пабло Пикассо, который был так впечатлен увиденным, что сказал: «После Альтамиры можно все объявить декадансом».

Открыто это доисторическое богатство было в 1879 году археологом Марселино Санс де Саутола. Причем даже не им, а его девятилетней дочерью, первой обратившей внимание на рисунки. Французские коллеги высмеяли испанца и сказали, что он сам все это нарисовал. И только в 20-х годах исследования были продолжены, затем Альтамиру внесли в список ВН ЮНЕСКО.

Однако правительство в 2001 году закрыло пещеры для посещения и сделало копии — это так называемый музей Альтамиры (Museo de Altamira). Для этого были использованы компьютерные технологии.

Пещеры Альтамира находятся в 2,5 км от Сантильяны-дель-Мар (Santillana del Маг), которая выступает в качестве прелестного бонуса. Это одна из самых хорошо сохранившихся средневековых деревень Европы, музей под открытым небом с узенькими каменными улочками и старинными фонарями. Название деревни происходит от Святой Юлианы (Санта- Юлиана) — эта христианка из Малой Азии во времена репрессий императора Диоклетиана отказалась дарить свою девственность мужу и впоследствии из-за этого была провозглашена святой. Ее останки хранятся в местной церкви Санта-Хулиана (Santa Juliana) — впечатляющем по своей романской грубости строении. Внутри так¬же можно видеть старые манускрипты и алтарь из мексиканского золота.

Сохранились также крепостные башни (XIV—XV веков).

В Сантильяну можно доехать на автобусе за 40 минут (7 раз в день).