Еще до основания Иисалми в районе Кольонвирта (Koljonvirta) недалеко от будущего города в 1808 году произошло одно из самых значительных сражений между русской и шведской армиями, в котором победили шведы под руководством полковника Сандельса. Сейчас в этом месте (в 5 километрах от центра города) организован парк-музей Кольонвирта (Koljonvirta), который является популярным туристическим объектом. Здесь расположен дом-музей священника, проложена историческая тропа, по которой можно дойти до укреплений, оставшихся со времен сражения 1808 года, и монумента русскому князю Ми¬хаилу Долгорукому. Рядом с исторической зоной находятся кемпинг, лыжная трасса и центр верховой езды.

Иисалми известен еще как место, куда свозили предметы искусства (в основном православного) с территорий, отошедших после войны 1939 года к Советскому Союзу. В центре города расположен Эваккокескус (Evakkokeskus) — центр эвакуированных церковных ценностей. Здесь представлены макеты православных храмов, расположенных на бывшей территории Финляндии, фрески и иконы. Рядом — православная церковь Св. Ильи, в которой можно увидеть работы современных русских мастеров.

В городе на пристани есть самый маленький в мире ресторан, внесенный в книгу рекордов Гиннесса. Зимой в нем всего два места, а летом — дополнительно устроена веранда на двоих на открытом воздухе. Тем не менее ресторан не прогорает, и чтобы в нем поужинать, не¬обходимо заказать столик заранее.

Иисалми в Финляндии считается столицей юмора. В его окрестностях проходят несколько необычных фестивалей: по перетаскиванию жен и катанию бочек — в Сонкаярви (Sonkajarvi), в 24 километрах к северо-востоку от города; по мастерству зазывания коров с пастбища домой — в Лапинлахти (Lapinlahti), в 25 километрах к югу; по метанию башмаков — в Пиелавеси (Pielavesi), в 60 километрах к юго-западу, и, наконец, по ловле рыбы руками — в реке Раяйоки (Rajajoki).