Современный Марафон может предложить туристу лишь курган-памятник Марафонской битвы, окруженный мраморной стелой и парком — в 700 м от дороги около деревни Неа-Макри. Рядом можно видеть болота, в которых некогда тонули персы в надежде пробраться после битвы к своим кораблям.

Легенду о марафонском беге опровергает, правда, известный историк Геродот. Он утверждал, что солдата послали из Афин в Спарту просить помощи, и он добежал туда за полтора дня (разумеется, расстояние от Афин до Спарты было отнюдь не 42,5 км, а все 250). Спартанцы, кстати, ответили, что они помогут, но только после своего праздника полнолуния, что фактически означало отказ. В итоге 10 тыс. афинян пришлось сражаться против 24 тыс. персов. Побежденные персы хотели было напасть на Афины с моря, но потом отказались и ретировались в сторону Малой Азии.

Идея же воссоздать в современности «марафонский» бег пришла в голову французскому историку Мишелю Бреалю. Идею незамедлительно поддержал отец современного олимпизма Пьер де Кубертен, а также все греки. Это стало, образно говоря, еще одним кирпичом в стену их довольно молодой независимости, к тому же подчеркивалась связь с античными традициями.

Первый марафонский бег в новой истории от деревни Марафон до олимпийского стадиона Афин выиграл как раз грек Спиридон Луис. Зафиксирован факт, что около деревни Халандри (ныне станция афинского метро) он остановился, чтобы выпить стакан вина, поднесенный дядей. Это был первый случай допинга на Олимпийских играх...