Кстати, природные катастрофы и в наше время не обходят эти места стороной — в 1956 г. на Санторини произошло землетрясение, которое заставило заново строить многие поселки.

Нынешний остров Санторини (120 км к северу от Крита, 235 км от Пирея) — продукт той самой древней катастрофы. Это все, что осталось после извержения вулкана на поверхности моря. Остальное все погрузилось в пучину. И произошло это тогда, когда местные жители даже не знали, кто такой Посейдон. Название острова Санторини — итальянское, оно происходит от «святая Ирина» (Санта-Ирена). Греки же называют его Фира или Тира.

Весь остров Санторини — одна большая достопримечательность, жемчужина Эгейского моря. Кикладские белые домики буквально вырыты в вулканической породе, они облепили склоны и своей яркостью, вкупе с небесно-голубыми куполами церквей, выглядят почти «инопланетно». Это невероятная красота, купающаяся в солнце и отражающаяся в небе и море. Увидеть Санторини и... конечно же, не умереть, а приехать сюда снова и снова.

Фира (она же Тира, она же хора, она же столица острова) останется в памяти посетивших Санторини огромной сказочной картинкой. Белые домики с голубыми дверями и церкви с голубыми куполами стоят чуть кособоко на вершине могучей вулканической скалы, откуда змеей к морю извивается знаменитая лестница (Skala Firas). В ней 580 ступеней, и если не хочется идти пешком, то можно воспользоваться фуникулером.

Ориентироваться в Фире можно следующим образом. За точку отсчета взять начало лестницы, что ведет вниз к порту — там толпятся ослики, которые являются единственным видом транс¬порта (кроме своих двоих и фуникулера), чтобы преодолеть расстояние до порта.

Основной путь ведет налево, по улице Ипапантис (Ipapantis), которую еще называют Золотой — там щедрая россыпь ювелирных магазинов. Цены, сразу надо сказать, выше, чем в Афинах.

Улица приводит к православному собору (Mitropolis) с большим белым куполом, за которым находится местный музей. Его стоит посетить — там древние фрески, эротические скульптуры, а также другие артефакты, найденные на Санторини и Крите.

В 10 км к северу от Фиры — вторая по живописности деревня острова Иа, очень, впрочем, похожая на Фиру по архитектуре и расположению. Сюда в основном приезжают, чтобы полюбоваться закатами, которые на Санторини совершенно фантастические — море и скалы окрашиваются в желто-оранжевый цвет, да еще создается такое впечатление, что все подсвечивается изнутри, как будто оживает сама Атлантида.

Впрочем, такой же закат можно наблюдать и на южной оконечности острова, у маяка (Faros), только там солнце можно проводить за горизонт в совершенном одиночестве, поскольку нет толп туристов.

Между Фирой и Иа находится еще однадеревня — Имеровигли (Imerovigli), но примечательна не она, а скалистый утес крайне внушительной формы, обрывающийся в море. Местные называют его Скарос. Там традиционно находилась резиденция правителя острова вплоть до XIX в. Сейчас от замка и ничего не осталось, только великолепнейший вид.

Путь к скале начинается с террасы церкви, потом он спускается круто по лестнице к полуострову, который соединяет Скарос с материком.

Следующая по значимости достопримечательность Санторини — развалины древней Фиры (IX в. до н.э.). Они на¬ходятся около поселка Камари (Kamari) на восточном берегу острова, в 8 км от Фиры, на скалистом плато между двумя пляжами.

К развалинам можно попасть на экскурсионных автобусах, которые отправляются из Камари и ждут потом туристов два часа, а можно совершить крутой подъем по мощеной дорожке мимо единственного на острове источника пресной воды и пещеры.

Город Фира был столицей острова, начиная с дорийцев и заканчивая ранневизантийским временем. Как следствие, объекты сильно перепутаны по времени, и основу их составляют римские бани и византийские стены. Около Камари же находится знаменитый «черный пляж» вулканического происхождения, однако надо заметить, что черный песок скорее все-таки темно-серого цвета.

Еще один археологический заповедник — Акротири (Akrotiri) расположен На юго-западе острова, в 12 км от Фиры, осмотр только до обеда (с 8.30 до 15.00). Вся проблема в том, что продолжаются раскопки, так что пускают туристов только на часть экспозиции, а то и вовсе не пускают.

Раскопки начались в 1967 г., и археологи сразу назвали место минойскими Помпеями. Впрочем, дома с фресками, которые очень хорошо сохранились на уровне 1450 г. до н.э., потенциально гораздо интереснее для человечества, чем Помпеи, чья жизнь, как и жизнь других римских городов, довольно хорошо всем известна. Оригиналы фресок отсюда хранятся в музее Фиры.

В Акротири, равно как и в Камари, можно добраться автобусом из Фиры. В 11 км к югу от Фиры высится гора Профитис Илиас (550 м). На ней стоит крепость-монастырь Ильи Пророка (собственно, Профитис Илиас в переводе с греческого и есть «Илья Пророк»). Он был основан в 1771 г., а в XIX в. по приказу короля Оттона значительно расширен. В церковном музее хранятся богатые реликвии, а в библиотеке — около 1200 старинных рукописей.

Санторини — остров с голым ландшафтом, однако здесь растет виноград, и вина отсюда известны по всей Греции и за ее пределами. Один из винных заводов, расположенный в пещере, традиционно поставляет вина в Ватикан. Это пошло с тех времен, когда островом владели итальянцы. Самая известная винодельня острова — «Boutari», расположена она очень близко к главному порту острова, в деревне Мегалохори (Megalohori). Посещение и дегустация стоит, винодельня открыта ежедневно с 10.00 до 19.00. На выбор предлагаются шесть сортов вина и закуски (мезе).

На острове растут три сорта винограда: асиртико, айдани и атири. Асиртико особенно ценится из-за своего весьма редкого состава минеральных элементов. А среди вин на первом месте стоит сладкое десертное вино «Винсанте».

Еще одна популярная винодельня — «Art Space Argyros Canava», она работа¬ет с 11 часов до заката и расположена в деревне Экзогония (Exogonia), недалеко от Камари. Туда можно дойти пешком по указателям. Помимо собственно винодельни, выдолбленной в скале, там есть еще и галерея современного искусства. Многие экспонаты выставлены на продажу.

К Санторини примыкают маленькие необитаемые островки — это остатки того большого острова, который существовал до извержения. Из них самый популярный — Неа-Камеа (Nea Kamea), который, по сути дела, представляет собой действующий вулкан, извергавшийся в последний раз в 1950-е годы. Там абсолютно безжизненный лунный ландшафт, а из земли идет дым. По геологическим меркам остров просто младенец — появился он в XVI в. Диаметр острова-кратера — 2 км.

Собираясь на вулкан, следует обязательно взять с собой что-нибудь на голову (печет солнце, а спрятаться негде), воду и обувь на толстой подошве. Грунт на вулкане реально горячий — температура почвы +80 С, а воды в бухте перед островом +37 С! Вода там коричневого оттенка из-за повышенного содержания железа. Туристические лодки отплывают на Неа-Камеа из порта Фиры (куда надо спускаться по лестнице).

На Санторини летают самолеты, из Пирея два раза в день плавают паромы (9 часов в пути) или «ракеты» (4 часа), можно приплыть так¬же с Миконоса (5 раз в неделю), с Родоса (4 раза) и с Крита (Ираклион, 2 раза в неделю). Паромы швартуются в порту Афиниос (Athinios), в 5 км к югу от Фиры. Порт Скала используется для маленьких судов, уходящих на соседние острова.