Парк Гуэль (Parc Giiell) занимает большое пространство (17 га) на склонах горы Кармель на северо-востоке Ьарселоны в районе Грасиа. До этого место называлось местными Лысой горой (Montana Pelada). Промышленник Эусеби Гуэль, спонсор архитектора Гауди и его личный друг, приобрел этот участок земли, чтобы разбить свой парк. Дворец и загородная вилла у него уже были, они тоже были спроектированы и осуществлены Гауди. У него была даже церковь (колония Гуэль), но не было парка.

Побывав в Англии, дон Эусеби решил, что парк нужен. Вообще Гуэль был высокообразованным промышленником, он изучал искусство и поэзию в Париже и Лондоне. В конце XIX века он стал одной из главных фигур каталонской промышленной революции. Первая встреча с Гауди произошла у него в 1877 году, когда архитектор был занят дизайном перчаточного магазина. Незадолго до смерти король Альфонс XIII даровал промышленнику титул графа. Смерть Гуэля в 1918 году была потрясением для Гауди. Первоначально парк не планировался для свободного доступа, Гуэль хотел сам здесь отдыхать, приглашать только избранных и вообще оставить все вели¬колепие в частной собственности. Собственно, он хотел некую мини-версию королевских садов типа Версаля или Аранхуэса, только в модернистском обличье начала XX века. Это было очень свойственно буржуазии, завоевавшей к тому времени такую власть, что она могла позволить себе то, что раньше позволяли себе только короли. Однако после смерти Гуэля в 1926 году парк перешел в собственность города.

Два павильона на входе в парк отмечены фирменным архитектурным почерком Гауди. Слева — служебный павильон, увенчанный шпилем с крестом. Справа — дом привратника в форме гриба. Первый в трактовке Гауди символизирует добро, второй — зло. Эти сказочные домики, возможно, есть отражение работы над декорациями оперы «Гензель и Гретель», которую Гауди выполнял в то время по совместительству для барселонского оперного театра. Кстати, грибная тема имеет, что интересно, национациональную окраску — для каталонцев сбор грибов является повсеместным хобби. Всего Гауди планировал построить в парке 60 домов, но осталось всего два.

Дальше открывается площадка и лестница, ведущая к знаменитой ящерице, сделанной из цветной мозаики. Она открывает вход в главный павильон, увенчанный дорическими колоннами (всего их 86). Потолок павильона украшен мозаикой, символизирующей солнце. Обычно здесь туристов развлекают музыканты, поскольку в помещении великолепная акустика.

Самый известный объект парка — «скамья-змея» находится в верхней части парка. Она обрамляет все сооружения парка и поэтому прозвана бесконечной. В изготовлении скамьи принимал активное участие скульптор, помощник архитектор» Хосе Мария Хухоль. Для того чтобы создать столь красочный керамический коктейль, все рабочие были обязаны приносить Хухолю осколки ваз, бокалов и стекла. А для выбора наиболее удобной, анатомически верной формы сиденья и спинки скамьи Гауди просил своего рабочего садиться обнаженным на гипсовую отливку и по полученному оттиску строил все сиденье. Скамейку постоянно приходится реставрировать — мозаику туристы отколупывают на сувениры. Особенно охотятся за бутылочным стеклом синего цвета, так любимого самим Гауди. Существует поверье, что с теми, у кого есть кусочек этой мозаики, могут произойти самые невероятные приключения.

В целом же парк напоминает каменный лес, причудливо сочетающийся с живым. Колонны виадука у Гауди сближены по форме со стволами пальм из Тропического леса. И это не только здесь, а и в соборе Саграда-Фамилия, и в церкви колонии Гуэль. На стенах террасы Гауди предусмотрел птичьи гнезда. И удивительиы каменные цветочницы — пожа¬луй, спорные с точки зрения эстетики, немного пугающие... Но связь архитектуры и природы во всем этом несомненна. В этом основной принцип Гауди — стро¬ить такие формы, какие предусмотрела природа. Все это позволяет провести параллель с японским садовым искусством. Хотя Гауди никогда не был в Японии да и и ряд ли был близко знаком с культурой пой далекой от Испании страны.