Часто путешественники рассчитывают заселиться в большой роскошный отель, приехав в Петербург. Они думают, что было бы здорово жить в номере на высоком этаже, с отличным видом, а по вечерам спускаться ужинать в ресторан, где играет живая музыка и отлично кормят. Однако в реальности оказывается, что такие апартаменты, во-первых, слишком дороги, а во-вторых постоянно заняты, и бронировать комнаты в них нужно как минимум за несколько недель. Так что приходится довольствоваться скромными мини отелями — и неожиданно оказывается, что это вариант даже лучше.
Забронировать номер в такой небольшой гостинице можно через Интернет — программа для мини-отелей работает таким образом, что можно не сомневаться — оплаченная комната будет ждать туриста. Это очень удобно, поскольку не надо звонить по межгороду, долго переписываться с администрацией, договариваться и согласовывать сроки, так что подготовка к поездке моментально становится значительно легче. Расплачиваться можно картой — рабочее место кассира оборудовано нужной для этого техникой, так что искать, где бы поменять деньги, чтобы купить чашку кофе или бокал вина, не приходится.
В мини-отелях обычно очень уютная, домашняя атмосфера. В холле можно попить чай и посмотреть телевизор, обычно в нем есть беспроводной интернет, а кроме того, часто в небольших гостиницах ставят инфомат — специальное устройство, через которое можно получить справку о работе городского общественного транспорта, о режиме работы музеев и театров. Кроме того, через такое приспособление обычно можно оплатить мобильный телефон, что крайне удобно.
Есть один колоссальный плюс, который выгодно отличает мини-отели от больших гостиниц: обычно они находятся в жилых домах «старого фонда» - то есть постоялец может почувствовать, как живут настоящие коренные петербуржцы. Или даже в чем-то обогнать «аборигенов», ведь многие родились и выросли в спальных районах Ленинграда-Петербурга, и никогда не жили в центре.
Отели, расположенные в бывших доходных домах, демонстрируют гостям старый, не пафосно-глянцевый нарядный Петербург. В отличие от гостиниц, занимающих целое здание, здесь можно увидеть местных жителей, которые спешат к себе домой через общий подъезд. Путешественник может почувствовать, что он не посещает Санкт-Петербург, а действительно здесь живет, пусть даже недолго. Вход через старую парадную, где, возможно, сохранился камин, вид из окна во двор-колодец и прочие неофициальные символы Северной столицы помогают лучше узнать этот прекрасный город.