Порхов – райцентр Псковской области – не избалован туристами. Действительно, это захолустье – хоть и с каменной крепостью времен Александра Невского в центре. Немного известнее расположенный неподалеку бальнеологический курорт «Хилово», известный с XIX века. Но мало кто сворачивает на разбитую дорогу, приводящую через 18 км в Волышово – бывшую усадьбу графов Строгановых. На то, что осталось от усадьбы и парка – больно смотреть. Одно лишь здесь осталось как встарь – чистопородные орловские рысаки на большом беговом круге.
Даже годы постсоветского безвременья не прикончили окончательно знаменитый конный завод в Волышово. И косятся лукаво на инструктора, когда дают подняться в седло неопытным наездникам длинноногие красавцы, катает детей «сын греха» полукровка Потап, «раскланивается» перед аплодирующими посетителями герой ипподромов с удивительной кличкой «Бродяга Я», и щиплют траву в леваде прекрасноглазые жеребята…