В IX веке на месте нынешнего Турку (Turku) сформировался крупный центр меновой торговли — Коройнен (Koroinеп), а уже в середине XII века началось завоевание территории Финляндии шведскими феодалами. Они же «при¬несли» сюда христианство и ввели нало¬гообложение.

В Европе настало время крестовых походов, и Швеция внесла в это дело свой посильный вклад, направив собственную агрессию в адрес восточного соседа. В 1155 — 1157 годах состоялся Первый поход, предпринятый королем Эриком Святым совместно с епископом Хенриком, который остался в Финляндии для миссионерской деятельности. Он многое сделал для просвещения тогда еще языческих племен, но был убит финнами, не одобрявшими христианскую религию. В конце XII века Хенрик был канонизирован и сейчас считается святым покровителем Финляндии.

В 1239 и 1293 годах шведы снова наведались в Финляндию, организовав Второй и Третий крестовые походы, в результате которых к королевству была присоединена вся территория вплоть до Карельского перешейка, С этого време¬ни здесь установилось шведское господство, которое продолжалось до начала XIX века, когда Финляндия перешла под управление Российской империи.

В начале XIV века новгородцы, неравнодушные к зажиточному соседу, не раз совершали набеги на торговые города, неоднократно захватывая Турку и Хямеенлинну (Hameenlinna). В 1323 году был заключен Ореховский мирный договор, урегулировавший отношения между Швецией и Россией. Этот документ весьма ценен для историков, потому что в нем описаны многие поселения, находившиеся тогда на территории Финляндии.

Период с 1397 по 1539 год известен в истории Финляндии как «золотой век». Под управлением шведской короны страна пользуется достаточно широкой автономией, развиваются города, расширяется торговля.

Развитие книгопечатания и образова¬ния на родном языке связано в Финляндии с Микаэлем Агриколой, который в 1542 году издал первый букварь и перевел ряд книг, прежде всего церковных, на финский язык.

Стремление к автономии «зашло так далеко», что в 1581 году в составе Швеции было образовано Великое княжество Финляндское. А в 1596— 1597 годах вспыхнуло самое большое крестьянское восстание — «дубинная война».

В XVII веке длительный мир способствовал устойчивому развитию экономики и культуры. В эти годы Финляндией управлял шведский генерал-губернатор Пер Браге-младший, оставшийся в памяти как реформатор и рачительный хозяин. При его содействии в 1637— 1640 годах учреждена почта, в период его правления были построены десятки новых городов, церквей, замков и крепостей, открывались приходские школы и гимназии, начали работать первые заводы. 1640 год весьма значим в истории страны. Шведская королева Кристина Августа по инициативе того же Пера Браге основала в Турку первый университет, который тогда назывался академией.

Но со второй половины XVII века на¬чалось усиление административного гнета, выразившееся в насаждении шведской культуры и подавлении всего финского, в том числе языка.

Конец XVII — начало XVIII веков были нелегкими в истории страны. В 1697 — 1698 годах случился страшный голод, умерла треть населения. А уже в 1700 году началась Северная война, в которой почти все военные действия проходили на территории Финляндии. Только в 1721 году был заключен Ништадтский мирный договор, согласно которому к России были присоединены Карельский перешеек с Выборгом, Северное Приладожье и другие земли.

Агрессивная в те годы Россия добивалась большего, и в 1741 — 1743 годах разразилась очередная русско-шведская война, основные боевые действия которой происходили на юге все той же Финляндии. В результате Обуского мирного договора 1743 года русско-шведская граница отодвинулась еще западнее. Швеция потеряла хорошо укрепленные го¬рода — Фредриксгамн (по-фински Хамину) и Вильмастранд (по-фински Лаппеенранту) — и часть Саволакской возвышенности (Savo).

Но и Швеция укрепляла свою восточную провинцию. В 1765 году финские города на побережье Ботнического залива получили «торговое право», что дало большой толчок к их развитию.

В 1788 — 1790 годах случилась очеред¬ная война с Россией, не увенчавшаяся успехом ни для одной из сторон. Границы остались без изменения.

И еще одна, последняя, русско-шведская война произошла в 1808 — 1809 годах, финны называют ее Финляндской войной, потому что в результате военных действий вся территория Финляндии отошла к России, а император Александр I принял титул Великого князя Финляндского. С 28 марта по 19 июля 1809 года в городе Борго (по-фински Порвоо) проходил сейм представителей всех сословий Финляндии, который утвердил автономию княжества в составе России. Главой княжества был объявлен российский император, а его представителем — генерал-губернатор. В этом же 1809 году Финляндия получила право на создание своего Правительственного совета — первого в истории собственного административного органа управления. В стране начался процесс государственного строительства.

В 1812 году столица Великого княжества была перенесена из Обу (Турку) в Хельсинки. А в 1816 году Правительственный совет был преобразован в Императорский Финляндский Сенат.

Во время Крымской войны 1853 — 1856 годов театр военных действий развернулся у береговой линии Финляндии. Была захвачена и полностью разрушена крепость Бомарзунд (Bomarsund) на Аландских островах, бомбардировкам и осадам подвергались практически все прибрежные города. Но десанты англофранцузских войск везде, кроме Бомарзунда, терпели неудачу.

В 1860 году в стране введена собственная денежная единица — финляндская марка. До этого на территории княжества в равном ходу были российские рубли и шведские кроны. А в 1863 году в Гельсингфорсе (Хельсинки) прошел знаменательный сейм, укрепивший автономный статус Финляндии. Были уравнены в обращении финский и шведский языки, введено обучение на финском языке. В 1878 году Финляндия получила право на формирование автономных вооруженных сил, существовавших до 1903 года. Все эти события происходили в период царствования императора Александра II, которого финны с тех пор чтят царем-освободителем.

Выборы в первый парламент Финляндии состоялись в 1903 году, и здесь, впервые в Европе, женщины были допущены к избирательным урнам. Но вскоре российские власти начали политику свертывания финской автономии, которая продолжалась до 1917 года.

С началом Первой мировой войны на территории Финляндии распространились прогерманские настроения, здесь тайно вербовались добровольцы, отправлявшиеся сражаться в Прибалтику на стороне Германии.

Уже в январе 1918 года в стране началась гражданская война. Командовать Белой гвардией был назначен Карл Маннергейм, бывший российский офицер. К началу мая 1918 года Белая гвардия yстановила контроль над всей территорией страны, а 1 августа того же года финский парламент принял закон об yстановлении в стране монархии. Королем Финляндии был избран германский принц Фридрих Карл Гессенский. Он должен был править под именем Вяйнё I, но так и не прибыл в страну, а 8 декабря н вовсе отрекся от престола.

В этот период Аландские острова начали кампанию за свое отделение и образование самостоятельного государства. Но вмешалась Лига Наций, и в 1922 году был подписан договор о широкой автономии архипелага в составе Финляндии.

В 1939 — 1940 годах началась советско-финская война, в Финляндии более известная как Зимняя. Это был триумф Маннергейма, возглавлявшего тогда вооруженные силы республики. Победа была не на стороне Финляндии, и все понимали, что только военный гений Маннергейма позволил сохранить независимость страны. Границы передвинулись: к Советскому Союзу отошел Карельский перешеек с Выборгом, Выборгский залив и острова и часть Карелии. Полуостров Ханко был передан в аренду СССР для создания военно-морской базы.

Во время Второй мировой войны Финляндия выступила на стороне Германии, эта война в Финляндии называется Продолженной. Финские войска оккупировали Карелию и Карельский перешеек. Кстати, к этому периоду относится легенда о том, что благодаря решению финского летчика не бомбить уцелел уникальный архитектурный ансамбль Кижи.

Летом 1944 года советские войска вышли к границе 1940 года, и 19 сентября между Советским Союзом и Финляндией был заключен мирный договор, согласно которому, в частности, Финляндия выступила против фашистской Германии. С конца 1944 по начало 1945 года проходила так называемая Лапландская война, в результате которой весь финский Север был опустошен. Финские' войска вели военные действия против Норвегии, которая в тот период была на стороне фашистской Германии, и там квартировали отборные немецкие батальоны. Сейчас в Лапландии в местах боев установлены монументы, восстановлены оборонительные сооружения и работают музеи.

После войны Финляндия взяла политический курс на соблюдение нейтралитета и налаживание дружеских отношений с СССР. Она не принимала участия даже в «холодной войне». Это была единственная страна из так называемого капиталистического лагеря, с которой Советский Союз, а потом и Россия всегда имели хорошие отношения.

В 1952 году в Хельсинки состоялись летние Олимпийские игры, благодаря которым город и страна получили новый толчок к развитию. Были построены стадионы, гостиничные комплексы и другие элементы инфраструктуры.

В 1995 году Финляндия вошла в Европейский союз, в 1999-м — в стране начала хождение новая валюта — евро, а в 2001 году страна стала участницей Шенгенского соглашения.